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07/05/2010
La diagnosi dell'osteoporosi con la Mineralometria Ossea Computerizzata (MOC)
Un indispensabile strumento per la prevenzione e il controllo dell'osteoporosi

L’OSTEOPOROSI è una patologia che colpisce lo scheletro. Con l’avanzare dell’età le ossa si consumano, riducono la loro massa e perdono calcio, diventano più fragili e dunque più esposte al rischio di fratture, anche in seguito a traumi di modesta entità e, talvolta, senza cause apparenti. E’ una malattia che si instaura lentamente, in maniera subdola, e non presenta sintomi per anni. Si manifesta con dolori fastidiosi e continui, nel tratto dorsale e lombare della colonna vertebrale e, nella fase più avanzata, con fratture (le zone più colpite sono il femore, l’anca e il polso) o deformazioni vertebrali che condizionano pesantemente la qualità della vita.
Anche se è un problema tipico dell’età avanzata, l’osteoporosi va individuata nel modo più precoce possibile. Infatti, intorno ai 30 anni il tessuto scheletrico raggiunge la sua massima consistenza e da quel momento comincia un lento calo della densità delle ossa. Le donne sono più colpite da questa malattia (sono il 25-40% oltre i 50 anni e circa il 70% oltre i 70 anni) perché la perdita minerale ossea è più rapida in coincidenza con la menopausa, a causa di motivi ormonali legati a questa fase della vita. Secondo tutte le linee guida internazionali l’indagine densitometrica è raccomandata a tutte le donne oltre i 65 anni.
Controlli almeno biennali consentono di confrontare i risultati e verificare la presenza di un’ulteriore perdita di minerali. Il controllo della densità ossea fornisce indicazioni per comportamenti alimentari e attività motorie idonei ed eventuali integrazioni terapeutiche che vengono gestite dal medico curante caso per caso.
L’esame più attendibile per diagnosticare l’osteoporosi è la MOC (Mineralometria Ossea Computerizzata). Serve per misurare la consistenza delle ossa in vari punti dello scheletro. La MOC è una densitometria che esprime la densità in sali minerali dell’osso. Fornisce dunque una misura dell’osteoporosi, in quanto questa patologia è caratterizzata da una riduzione del contenuto di sali di calcio dell’osso. Questo esame al Centro Medico San Donato viene effettuato con una apparecchiatura dedicata, chiamata DEXA (Dual Energy X-ray Absorptiometry), che utilizza una tecnica considerata d’elezione nella valutazione della massa ossea. L’avvento delle macchine DEXA ha sicuramente rivoluzionato il modo di eseguire la MOC; quest’apparecchiatura ha un potere di definizione di gran lunga superiore agli ultrasuoni ed una dose di radiazioni molto inferiore alla TAC, che sono gli altri strumenti con i quali viene effettuato l’esame. Le macchine DEXA combinano quindi il vantaggio di precisione della TAC con radiazioni sensibilmente inferiori.
La MOC non necessita di alcuna preparazione specifica e viene eseguita in tempi brevissimi: il paziente viene fatto sdraiare sul lettino dell’apparecchiatura dove lo strumento di emissione dei raggi X, situato sotto il materassino, è accoppiato a un braccio mobile che contiene il rilevatore dei raggi e che scorre lungo il corpo. Dura una decina di minuti, non è doloroso ed è completamente innocuo.
Obiettivo della MOC è misurare la densità minerale di un osso o di una zona campione, cioè un’area ben delimitata dello scheletro. Queste zone sono solitamente la colonna lombare ed il collo del femore. La macchina procede in modo automatico, indicando:
 la BMD (Bone Mineral Density): densità minerale in grammi per centimetro cubo;
 il T-score: indicatore della densità minerale relativo all’ipotetico patrimonio massimo di calcio che si ha a 30 anni. Indica la variazione rispetto alla media: la fascia (-1, +1) rappresenta i limiti della media. Sono significativi i valori inferiori a –1, perché indicano un valore di densità minerale che si discosta significativamente dalla media in senso negativo e, quindi, una ridotta mineralizzazione o una vera e propria demineralizzazione. Questo è il risultato chiave da tenere maggiormente in considerazione, poiché si tratta di un valore assoluto; a seconda dei risultati si appartiene a uno dei tre gruppi definiti dall’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità): situazione di normalità, osteopenia (impoverimento dell’osso che però non raggiunge il grado definito di osteoporosi) e osteoporosi (ulteriore impoverimento che comporta un aumento significativo del rischio di fratture).
 lo Z-score: indicatore della densità minerale relativo alle persone di pari età; fornisce la variazione rispetto alla media: anche in questo caso sono significativi i valori inferiori a –1.
 

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